Cerita Hidup Dunia – Pada hari ini 10 tahun yang lalu, film American Gangster memulai debutnya dengan bintang-bintang A-list yang menggambarkan kisah nyata seorang bangsawan narkoba kota New York. Itu taruhan yang pasti untuk Hollywood.
Kisah-kisah penjahat, pengkhianat dan mafia memiliki cara memanfaatkan pemberontak batin seorang penonton bioskop, menciptakan peluang untuk hidup secara perwakilan melalui eksploitasi antihero. Itulah mengapa gangster – baik yang asli maupun yang fiksi – bagus untuk bisnis di dunia hiburan, dari buku hingga televisi hingga film.
Denzel Washington dalam “American Gangster.”
American Gangster memasuki bioskop pada tahun 2007 untuk pujian yang cukup besar dari penonton. Rapper Jay-Z membayar penghormatan film dengan seluruh album. Itu menghasilkan lebih dari $ 96 juta di box office, peringkat di antara film-film gangster terlaris sepanjang masa. Ini secara konsisten tinggi di berbagai daftar “film mafia terbaik”. Namun seperti halnya film apa pun, pendapat beragam. Beberapa tokoh kehidupan nyata dalam kisah Frank Lucas (diperankan oleh Denzel Washington) membantah kisah film tentang eksploitasi mantan pengedar narkoba, terutama klaim yang menarik perhatian bahwa ia menggunakan peti mati tentara Amerika yang terbunuh di Vietnam untuk menyelundupkan heroin. ke negara itu.
American Gangster berfokus pada hubungan antara 1960-an dan 1970-an antara Lucas, seorang raja narkoba Harlem yang terkenal (kemudian dihukum dan menjadi saksi negara), dan Richie Roberts (Russell Crowe), polisi yang terobsesi untuk membawanya ke pengadilan. Meskipun disebut-sebut sebagai versi narasi kehidupan Lucas yang “difiksikan”, film beranggaran besar ini didasarkan pada artikel nonfiksi yang ditulis oleh Mark Jacobson untuk majalah New York. Diterbitkan pada tahun 2000, artikel yang sekarang menjadi ikon, berjudul “The Return of Superfly,” menarik perhatian Hollywood dan menempatkan Frank Lucas yang asli kembali menjadi pusat perhatian. Di tengah-tengah tuduhan “pemujaan” kejahatan yang dapat diprediksi, yang datang dengan wilayah tersebut, beberapa kritikus menghargai film tersebut.
“Ini adalah paket yang menggoda, penuh dengan semua bakat di layar dan di luar layar yang dapat dibeli oleh uang studio besar,” tulis resensi Manohla Dargis dari New York Times. “Dipenuhi dengan jiwa tua dan funk remix yang membangkitkan kembali kota pada hari itu, ketika heroin mengubah jalanan yang miskin menjadi putih dan kadang-kadang merah.” Kritikus film ikonik Roger Ebert mengatakan film itu “adalah kisah yang mengasyikkan, diceritakan dengan lancar dan baik.”
Pujian untuk American Gangster, bagaimanapun, sebagian besar pergi ke para aktor, karena bahkan kritikus yang menyukai film ini menemukan kekurangan. Perbedaan pendapat yang membawa beban datang dari mereka yang secara pribadi mengenal Frank Lucas dan / atau terlibat dalam lingkaran gelap yang sama.
Richie Roberts dan Russell Crowe
Terlepas dari kenyataan dan (bisa dibilang) perlunya “lisensi kreatif” yang diambil oleh Hollywood untuk membawa kisah kehidupan nyata ke layar, para pencela paling keras film ini menunjukkan bahwa itu tidak hanya menggambarkan beberapa peristiwa besar secara salah tetapi Lucas sendiri menyediakan banyak dari informasi yang salah kepada produsen.
Hampir merupakan suatu kenyataan bahwa film apa pun yang digambarkan sebagai biografis, berdasarkan peristiwa nyata atau memoar akan menarik kemarahan para sejarawan dan mereka yang memiliki pengetahuan mendalam tentang apa yang sebenarnya terjadi. Tetapi American Gangster menyebabkan kegemparan yang beragam. Sebulan setelah pembebasannya, sekelompok agen federal pensiunan mengajukan tuntutan hukum terhadap pembuat film untuk pencemaran nama baik, mengklaim agen digambarkan secara keliru. Demikian pula, beberapa polisi yang sangat terlibat dalam kasus Lucas menantang penggambaran film Richie Roberts, mengatakan bahwa yang terakhir tidak ada hubungannya dengan kasus yang sebenarnya. Beberapa hari sebelum film dibuka, trio mantan polisi New York secara terbuka menyatakan kemarahan mereka atas film yang diambil oleh Roberts.
“Kami menghabiskan hampir dua tahun mempertaruhkan hidup kami pada kasus itu, dan kemudian kami melihat seorang pria yang tidak tertarik sebelum kami melakukan penangkapan,” kata mantan perwira Ed Jones kepada New York Daily News pada November 2007. “Kami ‘ marah.”
Roberts menanggapi klaim ini, mengatakan kepada Daily News, “Tentu, mereka (produser) menggunakan lisensi sastra kecil” dan film itu “semacam mengaburkan batas antara waktu saya menjadi detektif dan saat saya menjadi jaksa penuntut.”
Frank Lucas
Tetapi Lucas sendiri, yang kini berusia 87 tahun, menolak keluhan polisi, dengan mengatakan, “Saya tidak akan memuji mereka karena mendapatkan saya. Ketiga polisi itu tidak masuk angin. ”
Dalam film tersebut, dan sesuai dengan apa yang diceritakan Lucas dalam artikel “Superfly”, gangster Harlem masa lalu Ellsworth “Bumpy” Johnson berfungsi sebagai mentor bagi raja obat bius yang sedang naik daun, yang kemudian menjadi pemasok utama heroin Timur Jauh yang diselundupkan dengan cerdik melalui peti mati prajurit Amerika.
“Tidak,” desak janda Johnson dalam bukunya, Harlem Godfather: Rap pada Suamiku, Ellsworth ‘Bumpy’ Johnson. Dalam buku itu, Mayme Hatcher Johnson mengakui bahwa Lucas tahu dan selalu menunjukkan kekaguman kepada almarhum suaminya, tetapi dengan tajam membantah hubungannya seperti yang digambarkan oleh Lucas dan film tersebut.
“Itu karena Frank Lucas, penjual obat bius yang digambarkan oleh Denzel Washington dalam film American Gangster, cukup banyak mengambil hubungan Flash Walker dengan Bumpy dan mengklaim itu sebagai miliknya, ”katanya.
Nicky Barnes yang asli juga mempermasalahkan keakuratan film tersebut. “Saya selalu mendapat obat-obatan dari Italia,” Barnes, mantan saingan Lucas dalam perdagangan heroin, mengatakan kepada Daily News pada November 2007. “Mereka memiliki adegan ini di mana Frank berteriak kepada saya karena menggunakan nama obat biusnya – ‘Blue Magic “Itu tidak pernah terjadi!”
Barnes lebih jauh menantang pengungkapan besar film ini: bahwa organisasi Lucas menyelundupkan heroin dari Asia Tenggara ke Amerika Serikat melalui peti mati prajurit yang mati.
“Obat biusnya tidak pernah datang di peti mati G.I dari Vietnam,” Barnes menegaskan. “Periksa catatan publik!”
Lucas pada 1970-an
Sentimen itu mungkin merupakan keluhan paling signifikan. Premis film yang paling menghantui, mungkin memilukan adalah bahwa Lucas mengeksploitasi kematian Perang Vietnam untuk menjalankan obat bius – alias “The Cadaver Connection.” Tetapi film itu salah dan Barnes benar. Kisah Cadaver Connection adalah produk kencan yang salah dilaporkan pada awal 1970-an.
Pada bulan Desember 1972, United Press International melaporkan bahwa pejabat pemerintah yang tidak dikenal telah menemukan jaringan penyelundupan yang luas yang mencakup metode menyembunyikan obat bius dalam peti mati, menggambarkan organisasi itu sebagai “mantan GI dengan pengalaman Asia Tenggara [yang] menyusup ke berbagai tingkat angkatan bersenjata, termasuk pusat persiapan tubuh di Vietnam. “Laporan itu melanjutkan dengan merinci versi pejabat federal dari skema ini:” Kantong kedap udara (heroin) dapat dimasukkan ke dalam mayat setelah otopsi. ”
Salah satu dari orang-orang militer yang dihukum karena perannya dalam cincin heroin, Leslie “Ike” Atkinson (digambarkan oleh Roger Guenveur Smith sebagai karakter Nate dalam film), menjelaskan pada tahun 2008 bagaimana rumor Cadaver Connection kemungkinan dimulai. Atkinson, juga dikenal sebagai Sersan Smack, dihukum pada tahun 1974, dan pada tahun 1987 pihak berwenang menuduhnya terus mengoperasikan cincin narkoba dari sel penjaranya, memuji dia dengan skema “Cadaver Connection” yang sensasional. Atkinson mengatakan bahwa dia dan para pengikutnya menggunakan mebel kayu jati untuk penyelundupan.
“Di Thailand, ketika dia ada di sana, Frank Lucas datang ke rumah saya dan saya memperkenalkannya kepada Leon (tukang kayu Atkinson), hanya memberi tahu Lucas bahwa Leon melakukan pekerjaan tukang kayu untuk saya,” kata Atkinson, menambahkan bahwa dia bahkan tidak ingin Lucas tahu benar metode penyelundupan. “Lucas bertanya kepada Leon apa yang sedang dia lakukan, dan aku berbicara langsung dan mengatakan bahwa Leon sedang membuat peti mati. Mungkin di situlah Lucas mendapatkan seluruh peti mati itu. ”
Crowe dalam film “American Gangster”
American Gangster disutradarai oleh Ridley Scott dan ditulis bersama oleh Steven Zaillian dan Marc Jacobson. Film ini meraup $ 43.565.135 selama akhir pekan pembukaannya di tahun 2007 di dalam negeri dan $ 136.300.392 lainnya secara internasional. Ia melanjutkan untuk mendapatkan 37 nominasi penghargaan film dan 12 penghargaan.
Setelah film tersebut dirilis, Richie Roberts yang sebenarnya, yang masuk ke praktik swasta sebagai pengacara, mewakili Lucas pada tahun 2011 atas tuduhan “pencurian dana bantuan kecacatan.” Lucas dijatuhi hukuman percobaan dalam kasus itu.
Roberts sendiri membuat berita lagi pada April 2017 ketika ia mengaku bersalah atas tuduhan bahwa firma hukumnya gagal membayar pajak gaji.
Christian Cipollini adalah sejarawan kriminal terorganisasi dan penulis pemenang penghargaan dan pencipta seri buku komik LUCKY, berdasarkan kisah nyata Charles “Lucky” Luciano.